难治性青光眼一般是指那些药物难以控制眼压，而做常规手术效果又不好的青光眼，如既往滤过性手术失败的青光眼、青少年型青光眼、无晶体性青光眼、有较长用药历史的青光眼、新生血管性青光眼以及某些继发性青光眼等。这些青光眼之所以难治，是因为存在以下复杂因素;多次手术失败的青光眼患者可能属于对创伤有超强愈合反应的个体;青少年多具有肥厚的眼球筋膜和活跃的创伤愈合反应;无晶体性青光眼的玻璃体可释放一种成纤维细胞刺激素，促使瘢痕形成;新生血管性青光眼术后滤过道常有新生血管及血管性结缔组织膜生长，使其堵塞;炎症尚未控制的血管膜炎(葡萄膜炎)继发性青光眼，手术后组织反应强烈，血-房水屏障破坏，纤维连接蛋白和生长因子释放并激活成纤维细胞增生，使滤过道瘢痕化。
为了提高难治性青光眼的手术成功率，可在术中或术后应用抗代谢药如丝裂霉素、氟尿嘧啶，以抑制成纤维细胞的增殖;也可采用房水引流装置，如Molteno装置，由一硅胶管将房水引流至安置于眼球后方得盘片下形成一个“房水蓄水池”，后房水扩散至眼球后部组织并被毛细血管和淋巴管吸收。近年来又有改良房水引流装置，如Krupin阀门、Amehd阀门投入临床应用。改良房水引流装置的内部设计得有一压力敏感开关，阀门开放压力一般为2.13kPa(16mmHg)，关闭压力为1.60kPa(12mmHg)。在理论上，当眼压高于2.13kPa时，阀门开启，房水向眼外引流，使眼压下降;当眼压低于1.60kPa时，阀门关闭，眼压不致降得太低。